심원사는 경주시 산내면 일부리에 있다.
현재는 대한불교조계종 11교구인 불국사 말사이다.

보우문화재단이 1991년 발행한 「경주풍물지리지」에는 심원사에 대해 다음과 같이 설명하고 있다.

심원사(深源寺)【절】 신라 제37대 선덕왕(宣德王) 2년(781)에 창건하였다고하는 심원사는 임진왜란 때 불타고, 1957년 그 자리에 새로 세웠다. 절은 지푸내 동남쪽에 있으며 5층 석탑이 있다. 

경주에서 발행된 여러 가지 서적에는 심원사에 대한 기록은 다음과 같다.

▪동경잡기(1669년): 서쪽 70리에 있다.
▪동경통지(1933년): 산내면 일부에 있다.
▪경주읍지(1933년): 서쪽 70리에 있다.
▪금오승람(1935년): 서쪽 70리에 있다.
▪경주시사(2006년): 동경잡기 기록을 근거로 경주시 산내면 일부리에 있으며 ‘부도’가 있음.

옛 지도에 나타나는 심원사는 다음과 같다.

▪영남지도-경주부(18세기 중엽) / ▪광여도-경주부(18세기 중엽)
▪각읍지도-경주부(18세기 중엽) / ▪팔도지도-경주부(18세기 후반)
▪영남도-경주부(1760년): 경주부에서 60리에 있다.
비 2기에 명문이 남아 있는데 연도를 다음과 같이 추정할 수 있다.
▪옹정9년(擁正九年): 1731년 / ▪건륭20년(乾隆二十年): 1755년  
또 1913년에 ‘화준대사’가 중창했다는 기록도 전하고 있다.

현재의 심원사에는 근래에 지어진 대웅전과 제일선원 등 몇 동의 건물이 있다.
신라시대에 세웠다는 5층 석탑과 건축물에 사용했던 주춧돌, 기와 등은 찾을 수 없으니 세월 속에 묻히면서 기록을 통해 천년 고찰이었음을 확인할 수 있다.

심원사 건너편 삼계리재(삼거릿재)를 넘으면 청도 운문이고 이곳에는 천년 고찰인 운문사가 있다.
그럼 충분히 심원사의 역할을 짐작할 수 있다.

□ 심원사 부도군

현재 심원사 건너편에 부도 4기와 비 2기가 있다.
원래는 절 동쪽에 있었으나 10여년 전에 현재의 자리로 옮겨졌다.
경주풍물지리에 다음과 같은 기록이 있다.

심원사터 사리탑【탑】: 신라 선덕왕(宣德王) 2년에 세운 심원사 터에 있는 사리탑, 절은 임진왜란 때 소실되고, 사리탑만 남아 있다.

▶ 부도 4기

부도는 스님의 사리나 유골을 모셔 놓은 일종의 무덤이다. 부도는 팔각전당형부도와 석종형부도로 나눌 수 있다.
4기 모두 석종형부도이다. 이 석종형부도는 종모양부도로 고려시대부터 조선시대에 걸쳐 많이 제작되었다. 경주에는 외동에 있는 원원사지와 남산 용장사지에 석종형부도가 있다.

▪1번 부도: 지대석, 탑신, 지붕돌이 남아 있다.

▪2번 부도: 탑신과 탑신 윗부분에 꽃봉오리 모양의 장식인 보주가 남아 있다. 탑신부에 부도의 주인공이나 만든 시기를 알 수 있는 글씨를 새겼으나 지금은 잘 알 수 없다. 확인할 수 있는 글씨는 다음과 같다.

탑신면에 새겨진 글씨: OO堂大師之位

▪3번 부도: 상부가 평면인 것으로 보아 지붕돌이 있었던 것으로 추정된다. 지붕돌이 남아 있으면 1번 부도와 같은 모양으로 생각된다.

▪4번 부도: 지대석, 탑신, 탑신 윗부분에 꽃봉오리 모양의 장식인 보주가 남아 있다.

▶ 비석

비석은 2기가 있다.
현재의 위치로 보아 비석 A는 1번 부도의 주인을 B는 4번 부도와 관련이 있는 것으로 추측된다.

▪비석 A: 앞면에는 돌비석의 주인공과 세운 연도를 새겼고 뒷면에는 상좌와 자식들의 이름이 새겨져 있다. 이 비석의 주인은 우암당이다. 건륭 20년은 1755년이다.

앞면: 深源寺 牛岩堂大師性服之○ 乾隆二十年乙亥五月日立

뒷면: 上佐 漢○ 六熙 ○信 雲(雪)天 六哲 / 子 怒弘 ○閑

▪비석 B: 앞면에는 돌비석의 주인공과 세운 연도를 새겼고 뒷면에는 글씨를 확인 할 수 없다. 이 비석의 주인은 증암당이다. 옹정 9년은 1731년이다.

앞면: 甑岩堂大師之位 擁正九年辛亥九月十九日立石
                                                                                             <글 : 김성대 신라문화동인회부회장. 교사>


▲ 가는길

<주소>
도로명 : 경북 경주시 산내면 외칠일부길 909
지  번 :  산내면 일부리 1116-1

자동차를 이용하면, 산내면 소재지 의곡리에서 청도방향 921번 지방도를 따라가다 일부리 방향으로 좌회전해서 도로 끝나는 곳 까지 직진하면 심원사를 만날수 있다. 콘크리트 포장이 잘돼 있어 어렵지 않게 갈수 있다. 921번 지방도에서 심원사까지는 약 7㎞ 거리다. 

대중교통을 이용하려면 쉽지 않다. 심원사 앞까지 운행하는 시내버스는 없다.
시내버스를 이용할 경우 일부1리 심천마을 버스정류장에서 하차해 2㎞정도 걸어야 한다. 
경주시내버스 터미널에서 352번 버스가 일부1리 심천마을까지 바로간다.  직행노선은 하루 2회 운행한다. 

의곡리에서 일부리까지 벽지노선 버스를 이용해도 된다.  산내버스정류장에서 일부리까지 300번 버스가 하루 4회 왕복운행한다.
경주시내버스 터미널에서 의곡리 산내버스정류장까지 시내버스를 이용한 뒤 벽지노선인 300번 버스를 환승하면 좀더 편리하게 이용 할수 있다.